Η καταγγέλλουσα εταιρία … η οποία ήταν στο παρελθόν διανομέας αυτοκινήτων RENAULT και μέλος του επίσημου δικτύου της εταιρίας.., εισαγωγέα και αποκλειστικής αντιπροσώπου των οχημάτων και ανταλλακτικών της γαλλικής εταιρίας RENAULT S.A στην Ελλάδα κατήγγειλε ότι η συμπεριφορά της εταιρίας … κατά τη διάρκεια της συνεργασίας τους παραβίαζε τις διατάξεις περί ελεύθερου ανταγωνισμού και, ειδικότερα, των όρθρων 1 παρ. 1 και 2 ν. 703/1977, και του Κανονισμού (Ε.Κ.) 1475/1995.
Συγκεκριμένα, π εταιρία …… κατήγγειλε ότι η ….., μεταξύ άλλων, εξανάγκαζε τους διανομείς της να μεταπωλούν καινούρια αυτοκίνητα RENAULT σε τιμές που εκείνη καθόριζε, να χρηματοδοτούν ία εν λόγω αυτοκίνητα μέσω της θυγατρικής της εταιρίας (FIREN) και να επιτυγχάνουν μηνιαίους και τριμηνιαίους στόχους πωλήσεων αυτοκινήτων, τους οποίους η …..καθόριζε μονομερώς.
Η Ε.Α. έκρινε ότι υπήρξε συμφωνία ανάμεσα στην καταγγελλόμενη εταιρία και τους διανομείς της για άμεσο και έμμεσο καθορισμό τιμής πώλησης των αυτοκινήτων RENAULT στην ελληνική επικράτεια, για το διάστημα των έξι (6) ετών και επτά (7) μηνών.
Συγκεκριμένα, για μία περίοδο επτά (7) μηνών κατά το έτος 1996, η ίδια η καταγγελλόμενη εταιρία παραδέχθηκε ότι είχε συμφωνήσει με τους διανομείς της να μην προσφέρουν οι τελευταίοι καμία έκπτωση κατά την πώληση καινούργιων αυτοκινήτων RENAULT στην ελληνική επικράτεια και συνεπώς υπήρξε καθορισμός τιμών.
Επιπλέον, το 1998 η…… καθιέρωσε ένα μηχανισμό απόδοσης παροχών στους διανομείς του δικτύου της. Προκειμένου να λάβουν το σχετικό ποιοτικό πριμ (όπως η….. ονόμαζε το μηχανισμό απόδοσης παροχών), οι διανομείς ήταν υποχρεωμένοι., μεταξύ άλλων, να πωλούν καινούρια αυτοκίνητο RENAULT σε τιμές τις οποίες εκείνη καθόριζε και κοινοποιούσε στους διανομείς με εγκυκλίους. Το ποιοτικό πριμ εφαρμόστηκε έως και το έτος 2001.
Όπως προέκυψε από τα στοιχεία του φακέλου, το 76% των διανομέων της…… έλαβε τουλάχιστον μία φορά το σχετικό πριμ και συνεπώς, όπως έκρινε π Επιτροπή Ανταγωνισμού, αποδείχθηκε ότι οι διανομείς συμφώνησαν με τη …… να πωλούν καινούρια αυτοκίνητα RENAULT στις τιμές που εκείνη καθόριζε.
Το 2002, οι όροι επίτευξης του ποιοτικού πριμ τροποποιήθηκαν, και π προϋπόθεση πώλησης αυτοκινήτων σε καθορισμένες τιμές αφαιρέθηκε σπό τη σχετική λίστα των προϋποθέσεων απόδοσης του πριμ. Παρά ταύτα, καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, η …..συνέχιζε να αποστέλλει εγκυκλίους στους διανομείς της, απαιτώντας από εκείνους να πωλούν καινούρια αυτοκίνητα σε συγκεκριμένες τιμές.
Εξάλλου., προκειμένου οι διανομείς να επιτύχουν το ποιοτικά πριμ, ήταν υποχρεωμένοι να πωλούν τουλάχιστον το 40% του συνόλου των αυτοκινήτων που πωλούσαν ετησίως, χρησιμοποιώντας τα χρηματοδοτικά προγράμματα της εταιρίας ΦΙΡΕΝ, θυγατρικής της … Με βάση τον υπολογισμό, ότι μόνο το 30% των αυτοκινήτων επωλούντο κατά τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο τοις μετρητοίς, η Επιτροπή Ανταγωνισμού αποφάνθηκε ότι στην πραγματικότητα, προκειμένου να λάβουν το πριμ, οι διανομείς υποχρεούντο να χρησιμοποιούν τα χρηματοδοτικά προγράμματα της ΦΙΡΕΝ, τουλάχιστον για το 75% των αυτοκινήτων που πωλούσαν με χρηματοδότηση.
Σύμφωνα με την Ε.Α. η συγκεκριμένη πρακτική αποτέλεσε έμμεσο καθορισμό της τιμής μεταπώλησης αυτοκινήτων RENAULT στην Ελλάδα, καθώς η διαπραγμάτευση χρηματοδότησης αποτελεί μία από τις ελάχιστες ευκαιρίες που έχει ο καταναλωτής να διαπραγματευτεί την τιμή του αυτοκινήτου που αγοράζει. Περιορίζοντας τις επιλογές χρηματοπιστωτικών οργανισμών, η Επιτροπή έκρινε ότι η …, και οι διανομείς της στην πραγματικότητα περιόρισαν τη δυνατότητα των καταναλωτών να επιτύχουν κάποια καλύτερη τιμή αγοράς και συνεπώς εμμέσως καθόρισαν την τιμή μεταπώλησης των αυτοκινήτων RENAULT και παραβίασαν τις διστάζεις των άρθρων 1 παρ. 1 ν 703/1977 και 81 παρ. 1 ΣυνθΕΚ.
Συνεπώς, η Ε.Α. έκρινε άτι με τα παραπάνω στοιχεία στοιχειοθετήθηκε η συμφωνία καθορισμού τιμών από την 1.6.1990, έως και την 31.12.1996, και από την 1.1.1998 έως και την 31.12.2002. Εφαρμόζοντας τη σχετική νομολογία του Πρωτοδικείου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων (συγκεκριμένα την Απόφαση Dun/op Slazenger International LTD κατά Ε. Επιτροπής, Τ-43/92), η Επιτροπή έκρινε ότι η …..συμφώνησε με τους διανομείς της την πώληση καινούριων αυτοκινήτων RENAULT σε συγκεκριμένες τιμές, από τον Ιούνιο του 1996 έως και το Δεκέμβριο του 2002, ήτοι για μία περίοδο έξι ετών και επτά (7) μηνών.
Η Επιτροπή εξάλλου αποφάνθηκε ότι η συμφωνία για καθορισμό των τιμών βασίστηκε σε Απόφαση της….., η οποίο επιβλήθηκε στους οικονομικά ασθενέστερους διανομείς της, και συνεπώς δε θα έπρεπε να επιβληθεί πρόστιμο (και) στους τελευταίους.
Ως προς τις υπόλοιπες καταγγελλόμενες πρακτικές, J Ε.Α. αποφάνθηκε ότι τα συλλεχθέντα στοιχεία δεν επαρκούσαν προκειμένου να στοιχειοθετηθεί κάποια παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού. Αναφορικά με τον υπολογισμό του προστίμου που επιβλήθηκε στη….., η ΕΑ έλαβε υπόψη της τη βαρύτητα και τη διάρκεια της παράβασης, καθώς και την επίδραση αυτής σε άλλους τομείς της οικονομίας και τους καταναλωτές, και έκρινε ότι η πρακτική που εφαρμόστηκε από τη …. και τους διανομείς, η οποίο έλαβε χώρα για μία διάρκεια έξι (6) ετών και επτά μηνών αποτελεί σοβαρή παράβαση τον κανόνων ανταγωνισμού.
Βάσει των ανωτέρω, η Ε.Α. επέβαλε στην….. πρόστιμο που ανέρχεται στο ποσό των 12.092.895 € (δώδεκα εκατομυρίων εξακοσίων ενενήντα δύο χιλιάδων και οκτακοσίων ενενήντα πέντε ευρώ).
Η Ε.Α. έκρινε ότι υπήρξε συμφωνία ανάμεσα στην καταγγελλόμενη εταιρία και τους διανομείς της για άμεσο και έμμεσο καθορισμό τιμής πώλησης των αυτοκινήτων RENAULT στην ελληνική επικράτεια, για το διάστημα των έξι (6) ετών και επτά (7) μηνών.
Συγκεκριμένα, για μία περίοδο επτά (7) μηνών κατά το έτος 1996, η ίδια η καταγγελλόμενη εταιρία παραδέχθηκε ότι είχε συμφωνήσει με τους διανομείς της να μην προσφέρουν οι τελευταίοι καμία έκπτωση κατά την πώληση καινούργιων αυτοκινήτων RENAULT στην ελληνική επικράτεια και συνεπώς υπήρξε καθορισμός τιμών.
Επιπλέον, το 1998 η…… καθιέρωσε ένα μηχανισμό απόδοσης παροχών στους διανομείς του δικτύου της. Προκειμένου να λάβουν το σχετικό ποιοτικό πριμ (όπως η….. ονόμαζε το μηχανισμό απόδοσης παροχών), οι διανομείς ήταν υποχρεωμένοι., μεταξύ άλλων, να πωλούν καινούρια αυτοκίνητο RENAULT σε τιμές τις οποίες εκείνη καθόριζε και κοινοποιούσε στους διανομείς με εγκυκλίους. Το ποιοτικό πριμ εφαρμόστηκε έως και το έτος 2001.
Όπως προέκυψε από τα στοιχεία του φακέλου, το 76% των διανομέων της…… έλαβε τουλάχιστον μία φορά το σχετικό πριμ και συνεπώς, όπως έκρινε π Επιτροπή Ανταγωνισμού, αποδείχθηκε ότι οι διανομείς συμφώνησαν με τη …… να πωλούν καινούρια αυτοκίνητα RENAULT στις τιμές που εκείνη καθόριζε.
Το 2002, οι όροι επίτευξης του ποιοτικού πριμ τροποποιήθηκαν, και π προϋπόθεση πώλησης αυτοκινήτων σε καθορισμένες τιμές αφαιρέθηκε σπό τη σχετική λίστα των προϋποθέσεων απόδοσης του πριμ. Παρά ταύτα, καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, η …..συνέχιζε να αποστέλλει εγκυκλίους στους διανομείς της, απαιτώντας από εκείνους να πωλούν καινούρια αυτοκίνητα σε συγκεκριμένες τιμές.
Εξάλλου., προκειμένου οι διανομείς να επιτύχουν το ποιοτικά πριμ, ήταν υποχρεωμένοι να πωλούν τουλάχιστον το 40% του συνόλου των αυτοκινήτων που πωλούσαν ετησίως, χρησιμοποιώντας τα χρηματοδοτικά προγράμματα της εταιρίας ΦΙΡΕΝ, θυγατρικής της … Με βάση τον υπολογισμό, ότι μόνο το 30% των αυτοκινήτων επωλούντο κατά τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο τοις μετρητοίς, η Επιτροπή Ανταγωνισμού αποφάνθηκε ότι στην πραγματικότητα, προκειμένου να λάβουν το πριμ, οι διανομείς υποχρεούντο να χρησιμοποιούν τα χρηματοδοτικά προγράμματα της ΦΙΡΕΝ, τουλάχιστον για το 75% των αυτοκινήτων που πωλούσαν με χρηματοδότηση.
Σύμφωνα με την Ε.Α. η συγκεκριμένη πρακτική αποτέλεσε έμμεσο καθορισμό της τιμής μεταπώλησης αυτοκινήτων RENAULT στην Ελλάδα, καθώς η διαπραγμάτευση χρηματοδότησης αποτελεί μία από τις ελάχιστες ευκαιρίες που έχει ο καταναλωτής να διαπραγματευτεί την τιμή του αυτοκινήτου που αγοράζει. Περιορίζοντας τις επιλογές χρηματοπιστωτικών οργανισμών, η Επιτροπή έκρινε ότι η …, και οι διανομείς της στην πραγματικότητα περιόρισαν τη δυνατότητα των καταναλωτών να επιτύχουν κάποια καλύτερη τιμή αγοράς και συνεπώς εμμέσως καθόρισαν την τιμή μεταπώλησης των αυτοκινήτων RENAULT και παραβίασαν τις διστάζεις των άρθρων 1 παρ. 1 ν 703/1977 και 81 παρ. 1 ΣυνθΕΚ.
Συνεπώς, η Ε.Α. έκρινε άτι με τα παραπάνω στοιχεία στοιχειοθετήθηκε η συμφωνία καθορισμού τιμών από την 1.6.1990, έως και την 31.12.1996, και από την 1.1.1998 έως και την 31.12.2002. Εφαρμόζοντας τη σχετική νομολογία του Πρωτοδικείου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων (συγκεκριμένα την Απόφαση Dun/op Slazenger International LTD κατά Ε. Επιτροπής, Τ-43/92), η Επιτροπή έκρινε ότι η …..συμφώνησε με τους διανομείς της την πώληση καινούριων αυτοκινήτων RENAULT σε συγκεκριμένες τιμές, από τον Ιούνιο του 1996 έως και το Δεκέμβριο του 2002, ήτοι για μία περίοδο έξι ετών και επτά (7) μηνών.
Η Επιτροπή εξάλλου αποφάνθηκε ότι η συμφωνία για καθορισμό των τιμών βασίστηκε σε Απόφαση της….., η οποίο επιβλήθηκε στους οικονομικά ασθενέστερους διανομείς της, και συνεπώς δε θα έπρεπε να επιβληθεί πρόστιμο (και) στους τελευταίους.
Ως προς τις υπόλοιπες καταγγελλόμενες πρακτικές, J Ε.Α. αποφάνθηκε ότι τα συλλεχθέντα στοιχεία δεν επαρκούσαν προκειμένου να στοιχειοθετηθεί κάποια παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού. Αναφορικά με τον υπολογισμό του προστίμου που επιβλήθηκε στη….., η ΕΑ έλαβε υπόψη της τη βαρύτητα και τη διάρκεια της παράβασης, καθώς και την επίδραση αυτής σε άλλους τομείς της οικονομίας και τους καταναλωτές, και έκρινε ότι η πρακτική που εφαρμόστηκε από τη …. και τους διανομείς, η οποίο έλαβε χώρα για μία διάρκεια έξι (6) ετών και επτά μηνών αποτελεί σοβαρή παράβαση τον κανόνων ανταγωνισμού.
Βάσει των ανωτέρω, η Ε.Α. επέβαλε στην….. πρόστιμο που ανέρχεται στο ποσό των 12.092.895 € (δώδεκα εκατομυρίων εξακοσίων ενενήντα δύο χιλιάδων και οκτακοσίων ενενήντα πέντε ευρώ).
ΕΙΣΗΓΗΤΗΣ/ ΣΥΝΤΑΚΤΗΣ: Κ.Ε. ΜΑΚΑΡΩΝΑΣ
Κ. Ε. ΜΑΚΑΡΩΝΑΣ
Κ.Ε.ΜΑΚΑΡΩΝΑΣ 